白鼻综合症对北美蝙蝠的威胁不容小觑。自从这种真菌在本世纪初传入北美以来，已经导致三个蝙蝠物种的数量减少了90%——它能够迅速消灭整个种群，造成约600万只蝙蝠的死亡。一位知名研究者形容其为“蝙蝠面临的最严重威胁”。
然而，经过20年的警告与无奈，昆虫学家和野生动物管理者们已经研发出一些有效的工具来对抗这种疾病并降低死亡率。如果这些措施继续有效，或许意味着蝙蝠疫情的结束即将来临。
白鼻综合症是由一种源自欧洲的特殊真菌引起的，欧洲的蝙蝠对此已产生免疫。当蝙蝠将其带入冬眠地——如洞穴等隐蔽场所——真菌孢子便会传播并存留。感染会干扰蝙蝠的休息，迫使它们消耗冬眠前储存的脂肪。这种新陈代谢的干扰可能导致蝙蝠营养不良，甚至饿死。
2013年，研究人员对一种名为聚乙二醇8000 (PEG)的化学物质进行了测试，观察其对引发白鼻综合症的真菌的影响。该化学品在农业中用于控制真菌感染，并在医学上有多种消毒用途。在测试中，聚乙二醇包裹在真菌孢子上，抑制其生长。
在2018年和2019年，宾夕法尼亚州狩猎委员会领导的团队在冬眠季节前对一个废弃的火车隧道喷洒了聚乙二醇，结果发现感染率有所下降。
研究人员还发现，冬眠在较冷环境中的蝙蝠生存几率更高，可能是因为这些地方减少了它们的口渴，从而降低了它们飞行寻找水源的需求，这样可以节省抵御白鼻综合症所需的能量。
宾夕法尼亚大学的研究团队开始向冬眠室输送冷空气，同时排出暖空气。在靠近州立大学的中央县伍德沃德洞穴，他们甚至创造了一个人工冬眠环境，提供凉爽的空气、充足的水和聚乙二醇涂层。
另一组来自蝙蝠保护国际组织的研究人员采用了更简单的策略，在伊利诺斯州南部的夏季为蝙蝠提供食物，以帮助它们在冬季抵御白鼻综合症。
有些人可能会错误地认为蝙蝠令人厌恶或毛骨悚然。直到1939年DC漫画的创作，关于它们的民间传说和误解才逐渐被人们所接受。然而，蝙蝠在生态系统中扮演着至关重要的角色：它们为植物授粉，甚至为我们提供龙舌兰酒，传播种子以促进森林再生，捕食危害作物的昆虫，每年为农民节省多达530亿美元的虫害防治费用。
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希望本篇文章《蝙蝠的希望：科学家在抗击白鼻综合症中取得新突破》能对你有所帮助！
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